Theo đó, từ tháng 5 năm 1994 đến tháng 2 năm 2008, ông làm việc tại Chi cục thuế Quận 1, giữ các chức vụ: Chuyên viên, Đội phó, Đội trưởng Đội thu lệ phí trước bạ, Đội trưởng Đội thuế liên phường Cô Giang - Cầu Kho - Cầu Ông Lãnh.

Ông được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam ngày 3 tháng 2 năm 2000.

Tháng 6 năm 2000 xin chuyển công tác về Quận ủy quận 1 làm nhân viên Ủy ban kiểm tra Quận ủy.

Tháng 9 năm 2001 do không phù hợp với công việc của cơ quan Đảng, theo nguyện vọng nên được trả về lại Chi cục Thuế quận 1.

Tháng 3 năm 2008 ông xin chuyển công tác về UBND quận 1.

Từ tháng 3 năm 2008 đến tháng 10 năm 2008, ông là Phó Trưởng phòng Kinh tế Quận 1.

Từ tháng 11 năm 2008 đến tháng 2 năm 2010, ông giữ các chức vụ: Phó Bí thư Đảng ủy - Chủ tịch UBND phường Cầu Ông Lãnh, Quận 1.

Từ tháng 3 năm 2010 đến tháng 10 năm 2013, ông là Bí thư Đảng ủy phường Cầu Ông Lãnh, quận 1.

Từ tháng 10 năm 2013 đến tháng 4 năm 2015, ông là Ủy viên Ban Thường vụ Quận ủy, Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Quận ủy Quận 1.

Từ tháng 4 năm 2015, ông là Ủy viên Ban Thường vụ Quận ủy, Phó Chủ tịch UBND Quận 1.[3]

Trong đợt bầu cử đại biểu HĐND Quận 1 nhiệm kỳ 2016-2021 diễn ra tháng 5 năm 2016, được sự chấp thuận của tổ chức và sự tín nhiệm của đồng bào cử tri, ông Hải đã tham gia ứng cử và trúng cử.[1]

Ngày 4 tháng 6 năm 2019, Ủy ban nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh công bố quyết định điều động, bổ nhiệm ông về công tác tại Tổng công ty Xây dựng Sài Gòn TNHH một thành viên. Ông Hải được phân công giữ chức vụ phó tổng giám đốc. Cùng chiều ngày 4 tháng 6 năm 2019, ông từ chức.[4][5] Trong khi chờ quy trình giải quyết chế độ thôi việc sớm 10 năm, ông xin nghỉ việc hai tháng không hưởng lương, bắt đầu từ ngày 5 tháng 6.[6] Sau khi nghỉ, ông quay trở về với công việc kinh doanh mà bố mẹ ruột đã để lại.[7]

Vào ngày 5 tháng 9, UBND TP.HCM đã có quyết định chính thức cho ông Đoàn Ngọc Hải thôi giữ chức vụ được phân công. Sau quyết định này, ông Hải trở thành nhân viên bình thường, phía công ty đã mời ông Hải lên làm việc và sắp xếp công việc, vị trí mới.

Ngày 6 tháng 12 năm 2019, ông chính thức nghỉ việc tại Tổng Công ty này.[8][9] Và từ đầu tháng 12, ông Hải được giải quyết thôi việc theo nguyện vọng cá nhân.[10]